Científicos de la Academia China de Ciencias Agrícolas han logrado un hito significativo al cosechar el primer lote de arroz cultivado en el desierto, específicamente en invernaderos construidos en Xinjiang Uigur, al noroeste de China. Este avance representa un importante paso hacia la agricultura sostenible en condiciones áridas.
«El arroz se cultiva en marcos de tres capas junto con un control ambiental preciso en invernaderos desérticos, en lugar de métodos convencionales, lo que reduce casi a la mitad el ciclo de crecimiento, cosechándose en solo dos meses», explicó Yang Qichang, el científico jefe del Instituto de Agricultura Urbana (IUA), citado por Xinhua.
Este logro se basa en el éxito previo en la fábrica de plantas en Chengdu, provincia de Sichuan, donde el equipo de Yang redujo por primera vez el período de crecimiento a la mitad mediante la tecnología de reproducción rápida en 2021. Yang destacó que el clima extremo del desierto de Hotan ofrece ventajas únicas para el cultivo.
«Las características geográficas únicas de esta región, que incluyen largas horas de sol y una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche, proporcionan condiciones ideales para el cultivo», añadió Yang. Los investigadores han acelerado el crecimiento de las plantas utilizando recetas de iluminación LED dinámica, formulaciones específicas de soluciones nutritivas y tecnologías avanzadas de cultivo sin suelo.
Shi Dawei, investigador asistente del IUA, afirmó: «Al aprovechar las ventajas del clima desértico, como los abundantes recursos de luz y calor, el potencial para la agricultura protegida se vuelve cada vez más prometedor, allanando el camino para la producción de alimentos sostenibles en Xinjiang».
Además, Yang destacó que las tecnologías de eficiencia energética aplicadas en los invernaderos del desierto de Hotan han reducido significativamente los costos de operación en comparación con los invernaderos convencionales. «Actualmente, el costo de construcción de los invernaderos desérticos que ahorran energía es de 350 yuanes (alrededor de 48,2 dólares estadounidenses) por metro cuadrado, alrededor de un tercio del de los invernaderos en Países Bajos. Mientras tanto, su costo de operación es aproximadamente el 25 por ciento de los invernaderos holandeses», explicó Yang.
Mirando hacia el futuro, Yang subrayó que estos invernaderos desérticos podrían volverse aún más competitivos a nivel internacional mediante el uso de energía verde, mecanización e inteligencia artificial. «En el futuro, tanto los costos de construcción como los de operación de este tipo de invernaderos se pueden reducir mediante el uso de energía verde, mecanización e inteligencia artificial», afirmó.
Yang y su equipo de investigación también están explorando tecnologías clave para el cultivo rápido de cultivos básicos como la soja, el maíz y el trigo, así como la colza, el algodón y la alfalfa en invernaderos desérticos en Hotan. Este avance en la tecnología de cultivo rápido de cultivos de invernadero del desierto proporciona un apoyo técnico crucial para la producción de cultivos anuales en Xinjiang en el futuro.
