La creciente demanda de litio para la transición energética mundial ha puesto a Sudamérica en el centro de una polémica ambiental y social. Una investigación del Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP) y sus aliados expone los efectos adversos de esta industria en el Triángulo del Litio, comprendido por Argentina, Bolivia y Chile. El litio, clave en baterías para vehículos eléctricos, busca reducir las emisiones de CO2; sin embargo, su explotación genera problemas críticos en las regiones de donde se extrae.
«Las Grietas del Triángulo del Litio», trabajo realizado por Red Ruido (Argentina), Revista Nómadas (Bolivia), CIPER (Chile) y estudiantes de la Universidad de Columbia, revela impactos ambientales y conflictos con comunidades locales que cuestionan la transparencia y sostenibilidad de estos proyectos. La investigación señala que la extracción de litio ha reducido la disponibilidad de agua, afectando los ecosistemas de la zona.
En Argentina, la producción en el Salar del Hombre Muerto, Catamarca, ha generado conflictos. La organización Red Ruido documentó que el río Trapiche se ha secado por completo debido a las operaciones de Arcadium Lithium, situación que podría empeorar con la expansión proyectada. “La justicia y las comunidades están en alerta ante el riesgo de que se afecte otro arroyo cercano”, informan desde Red Ruido.
En Bolivia, la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) ya opera cerca del salar de Uyuni en medio de denuncias por falta de estudios hidrológicos adecuados. Las comunidades locales temen que la actividad pueda reducir las fuentes de agua en la región, esencial para la economía local. “La falta de transparencia en los contratos y estudios ambientales es alarmante”, comentó un portavoz de una organización ambiental de la región.
Chile tampoco está exento de controversias. CIPER ha documentado el uso intensivo de agua en el salar de Atacama, donde la extracción afecta los recursos hídricos locales y contribuye a conflictos con comunidades indígenas. Las organizaciones ambientalistas han advertido que la situación podría empeorar a medida que aumente la demanda de litio a nivel global.
El documental «Las Grietas del Litio», elaborado por CLIP y sus socios, muestra los impresionantes paisajes del Triángulo del Litio y los desafíos que enfrentan las comunidades. “No es solo una cuestión de extraer un mineral, es una cuestión de derechos y de vida para quienes habitan estos territorios”, destaca el material audiovisual.
Por último, CLIP presenta una base de datos completa sobre los principales proyectos de litio en la región, detallando ubicación, estado, reservas y propietarios. La iniciativa busca fomentar un debate informado sobre los beneficios y consecuencias de esta industria en auge y promover una gestión más transparente y sostenible en el Triángulo del Litio.
